Au chevet du liban meurtri

Soeur Laurence Obeid, provinciale des Filles de la Charité, sur le toit du collège de l’Immaculée Conception devant le port de Beyrouth. L’établissement a été en partie soufflé lors de l’explosion du 4 août 2020, et une soeur y est décédée.

2/ Quels signes d’espérance au sein de la population chrétienne avez-vous vu malgrés ces difficultés ? 

Leur situation est vraiment difficile. L’explosion du port de Beyrouth a ainsi touché 95% des chrétiens de la ville. Je me suis rendu notamment dans la paroisse Sainte Takla, où vivent 600 familles pauvres. Dans une famille rencontrée, il y a deux parents, la grand-mère et deux enfants qui vivent ensemble. Ils n’ont que 30 dollars par mois pour se nourrir. Avec les dons apportés de France, j’ai pu leur donner 100 euros, ce qui correspond à trois mois de salaire. Il faut savoir que je suis parti au Liban avec deux valises de médicaments, des livres de théologie, des tablettes de chocolat et des dons en espèce. Tout cela s’est révélé précieux pour les gens que j’ai rencontrés, car le moindre don compte ! Beaucoup de paroisses s’organisent pour distribuer des repas chauds, des colis aux familles dans le besoin. Les écoles aussi le font, en distribuant des colis ou des médicaments. J’ai rencontré des personnes croyantes qui ont vraiment la foi et qui vivent très bien, mais qui perdent peu à peu l’espérance et veulent venir en France. D’autres, au contraire, veulent garder vive cette espérance. Ils estiment qu’ils ont la mission de rester dans ce pays, le pape Jean-Paul II leur ayant dit que « le Liban est un message », qu’ils doivent rester sur cette terre. Mais c’est dur. Je pense par exemple à ce père de famille, qui a vécu la guerre, et qui a peur maintenant pour ses enfants. Les Libanais sont un peuple très croyant, la grande majorité s’accroche, portant sa Croix à la suite du Christ. Il y avait ainsi il y a quelques jours un grand pèlerinage de prière pour le Liban, de Byblos jusqu’au sanctuaire de Saint Charbel, à Annaya. Beaucoup d’initiatives vont dans ce sens, aussi bien au niveau caritatif que spirituel. J’ai également remis à des prêtres sur place des reliques de Sainte Thérèse et des Saints Louis et Zélie Martin, qui m’avaient été confiées par le recteur du sanctuaire de Lisieux. Ils ont été très touchés, voyant cela comme un beau signe d’espérance. Au Liban, comme dans tout le Moyen-Orient, la présence des Chrétiens est essentielle pour la paix. Il faudra des années pour que le Liban se relève mais il y a déjà des petites initiatives locales.

Distribution de médicaments.

3/ Comment concrètement aider les libanais ? 

Il y a plusieurs manières d’apporter notre soutien. Un premier moyen de les aider est bien sûr de prier pour eux, comme nous y invitent régulièrement l’Eglise et particulièrement l’Œuvre d’Orient. Je propose cette prière préparée par le sanctuaire de Lisieux, par exemple à l’occasion de la fête de Sainte Thérèse le 1er octobre (photo ci-contre). Un autre moyen est aussi de soutenir les écoles, car l’éducation est prioritaire. L’Œuvre d’Orient a ainsi créé un système de parrainage pour payer la scolarité d’un enfant chaque mois. Plusieurs familles vendéennes l’ont déjà fait, et je ne peux qu’encourager cette démarche. Dans les écoles chrétiennes tenues par des congrégations religieuses, des valeurs humaines importantes sont enseignées aux enfants. Par exemple à Tripoli, la ville la plus pauvre du Moyen-Orient actuellement, à majorité musulmane, il y a une école chrétienne, qui se situe entre le quartier sunnite et le quartier alaouite. C’est une école très importante au sein d’une population musulmane. Les élèves des écoles chrétiennes francophones reçoivent des valeurs qui les empêchent de tomber dans le piège de la radicalisation.